Présent dans presque tous les placards, le thon en boîte est un grand classique des repas de dernière minute. Pratique, rapide et bourré de protéines, il connaît pourtant une baisse de popularité… en raison d’un ennemi invisible : le mercure. Mais une espèce se démarque du lot, idéale pour votre santé comme pour votre porte-monnaie.
Le thon en boîte, une valeur sûre… mais pas sans risques
On l’utilise pour relever des pâtes, garnir un sandwich ou préparer une salade de riz express. Avec ses 20 à 25 g de protéines pour 100 g, le thon en boîte rivalise avec un steak haché. Pourtant, derrière ses atouts se cache un danger souvent ignoré : le méthylmercure.
D’après une enquête menée en 2024 par l’association BLOOM, 100 % des 148 boîtes de thon testées dans cinq pays européens contenaient du méthylmercure. Pire encore, 57 % dépassaient la limite de 0,3 mg/kg, un seuil jugé protecteur pour la santé humaine.
Pourquoi ce taux est-il inquiétant ?
Le méthylmercure est la forme la plus toxique du mercure. Il s’accumule dans l’organisme et peut, à long terme, provoquer des troubles neurologiques et affecter le développement cérébral des jeunes enfants ou du fœtus. C’est pourquoi les femmes enceintes et les tout-petits doivent y faire particulièrement attention.
Pas question pour autant de dire adieu au thon à vie. Consommé de temps en temps, il reste sain. Le plus important ? Varier les espèces de poisson et éviter d’en consommer tous les jours.
Le bon élève du rayon conserve : le thon listao
Selon la diététicienne-nutritionniste Marie-Laure André, toutes les espèces de thon ne se valent pas. Elle recommande de privilégier le thon listao (aussi appelé bonite à ventre rayé).
- Moins contaminé : plus petit et à la durée de vie plus courte, le thon listao accumule moins de métaux lourds que ses cousins germon ou albacore.
- Accessible : côté prix, il fait même mieux que d’autres. Par exemple, chez Auchan, la boîte de thon listao au naturel de 140 g coûte 1,99 € contre 2,16 € pour la version albacore.
Comment profiter du thon sans risque ?
Voici quelques conseils simples pour continuer à consommer du thon sans s’exposer inutilement :
- Alterner les espèces de poisson : opter alternativement pour de la sardine ou du maquereau, deux espèces encore moins chargées en métaux lourds.
- Limiter la fréquence : une boîte de thon par semaine, c’est raisonnable. Tous les jours, beaucoup moins.
- Choisir la bonne espèce : privilégier le thon listao, clairement moins contaminé.
Un allié toujours utile dans votre cuisine
Le thon en boîte a encore de beaux jours devant lui. Il dépanne quand le frigo est vide, s’intègre dans mille recettes et vous apporte une belle portion de protéines sans vous ruiner. Et en faisant le bon choix – le thon listao – vous misez sur une option plus saine, tout aussi savoureuse et économique.
Petit, malin et moins toxique, le thon listao coche toutes les cases pour continuer à régaler petits et grands, sans que la santé en pâtisse. À mettre dans le panier… les yeux (à moitié) fermés !
