On pensait que les Français étaient les plus grands amateurs de Babybel. Et pourtant, un autre pays surclasse largement l’Hexagone dans la consommation de ces petits fromages ronds ! Le plus surprenant ? Cela se passe bien loin de l’usine historique d’Évron, berceau de la marque.
Le Mini Babybel, un fromage devenu globe-trotter
Reconnaissable à sa coque de cire rouge et à son format individuel, le Mini Babybel a conquis le monde en quelques décennies. Ce petit fromage à pâte pressée non cuite est né à Évron, en Mayenne. Mais aujourd’hui, il fait partie intégrante des rayons de snacking à l’international.
Face à une demande mondiale en plein essor, l’usine d’Évron tourne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Et ce n’est pas tout : le groupe Bel, qui possède Babybel, a même dû ouvrir une usine supplémentaire à l’étranger et prévoit une nouvelle ligne de production dans la Sarthe.
Les États-Unis, champions toutes catégories
Oui, vous avez bien lu. Ce ne sont pas les Français mais les Américains qui consomment aujourd’hui le plus de Babybel au monde !
- 20 000 tonnes de Mini Babybel sont vendues chaque année aux États-Unis
- Contre seulement 8 000 tonnes en France
- La consommation américaine a bondi de 12 % en un an
Les chiffres sont clairs : les États-Unis représentent à eux seuls un tiers des ventes mondiales. Selon Linda Neu, directrice monde de Babybel, le pays est devenu « le véritable moteur de la croissance mondiale » de la marque.
Un snack sain qui séduit les Américains
Pourquoi un tel engouement outre-Atlantique ? En grande partie parce que le Mini Babybel est perçu comme un snack sain et pratique. Alors que la question de l’obésité est prise très au sérieux aux États-Unis, ce format individuel, riche en protéines et sans additifs superflus, coche toutes les cases.
Linda Neu explique que Babybel est particulièrement apprécié par « les adultes en situation de surpoids ou d’obésité » qui cherchent à mieux contrôler leurs apports tout en se faisant plaisir.
Le groupe Bel a même bâti sa stratégie autour de ce concept baptisé « Purpose Full Snacking ». L’idée ? Réinventer la pause gourmande avec des produits nutritifs, savoureux et responsables.
Une production encore majoritairement française
Malgré cette explosion de la demande américaine, la majorité des Mini Babybel vendus aux États-Unis proviennent toujours de l’usine historique d’Évron. Mais cette situation pourrait vite changer.
Le groupe Bel prévoit en effet d’agrandir son usine américaine à Brookings, dans le Dakota du Sud, d’ici 2027. Une manière de réduire les coûts de transport et de mieux répondre à la demande locale, toujours plus forte.
Et la France dans tout ça ?
Bien sûr, les Français restent de fidèles consommateurs de Babybel. Mais avec seulement 8 000 tonnes écoulées chaque année, ils sont aujourd’hui largement dépassés. Le goût du mini-fromage à la coque rouge semble désormais universel… avec une préférence marquée chez les Américains.
Alors, qui l’aurait cru ? Le fromage le plus français du rayon snacking est devenu l’un des produits préférés des Américains. Une belle revanche pour ce petit rond rouge qui a su s’adapter aux goûts et besoins d’un autre continent.
